Parmi les opportunités d'investissement dans l'agriculture brésilienne, l'achat d'une usine de canne est particulièrement intéressant. Le Brésil est un gros producteur d'éthanol et dispose du savoir-faire pour en fabriquer. En Europe les ventes de voitures hybrides (appelées flex ici au Brésil) ne cessent d'augmenter. En Suède par exemple, 25% de l'ensemble des nouvelles voitures vendues sont hybrides essence-alcool. Si cette tendance continue, la consommation d’éthanol en Suède dépassera celle de l’essence d'ici huit ans.
Certains s'interrogent sur les enjeux environnementaux de la production d'éthanol au Brésil. En effet investir dans une usine de canne implique souvent de viser le marché consommateur européen, lequel est très regardant sur toutes les questions environnementales.
En fait, il est tout à fait possible de produire de l'éthanol durable au Brésil. Plusieurs entreprises brésiliennes (Cosan, Guarani, NovAmerica et Alcoeste) cherchent d'ailleurs à élaborer un standard international en la matière. Le 26 juin 2008, la presse a justement annoncé la signature d'un accord entre ces entreprises et une grosse firme suédoise pour exporter en Suède de l'éthanol certifié durable. C'est une première dans le monde. C'est la société Sekab basée en Suède qui achetera 115 millions de litres d'éthanol dit durable.
Les brésiliens sont conscients des inquiétudes des consommateurs en Europe, d'où l'enjeu de produire de l'éthanol à caractère durable. En effet les consommateurs européens achètent de l'éthanol principalement pour des raisons éthiques, c'est pourquoi il est important pour les producteurs brésiliens de garantir la durabilité de l'éthanol.
Mais c'est quoi au juste l'éthanol durable ? Entre autres critères, on trouve la tolérance zéro pour le travail des enfants ou d’esclaves. De plus, les fabricants d’éthanol doivent utiliser au moins 30% de systèmes mécanisées pour leurs moissons aujourd’hui, et 100% d’ici 2014. Signalons entre parenthèse que 90% des usines à sucre de l'Etat de São Paulo (qui concentre la plus grosse production de canne) se sont engagés à en finir avec les brûlis d'ici 2014.
Michel Campillo, agent commercial
